我們已經介紹了視頻處理和發光路徑，下面介紹兩者相遇的地方：光引擎。 這是投影機的心臟。 我們看到，由于采用不同的平板技術，發光系統的這個光學部分有著顯著的差異。 

    LCD和LCoS投影機平板通過控制通過液晶材料的光的偏振，來調節像素的密度。 因為這里不是光學課堂，所有我只說與其它光學元素的結合，使得傳到屏幕上的每個像素的光的量有所減少。 對于LCD平板，光從一面傳到另一面，方向保持不變。 對于LCoS裝置，光在通過液晶后從鏡面反射出去，進出方向相反。

    在兩種情況下，都采用棱鏡將來自紅、綠、藍平板的光混合到一起，形成全彩色圖像，并將圖像投射到屏幕上。 在LcoS投影機里，棱鏡承擔著雙重責任，它還要將燈泡發出的白色光分解成紅、綠、藍光。 在三板光引擎中，棱鏡通常是最大的部件，平板都安裝在它周圍。 由彈性的扁平電纜將平板連接到主電路板或平板驅動板（如果有）。

    三片DLP®投影機也在其光引擎中使用一個棱鏡裝置。 不過，這個棱鏡除了同樣具有將來自燈泡的白光分解成不同顏色的光并合成調整過的圖像的功能之外，還會按照不同的光學原理工作。 DMD將微型鉸接鏡面用于每個像素；每個鏡面都可以跳到鉸鏈的一側或另一側，顯示黑色或白色。 從鏡面反射出來的光可以通過投影鏡頭，射向屏幕，也可以射向投影機內的光“陷阱”。 棱鏡的幾何結構會將兩個方向的角度差異考慮在內。

    單片DMD投影機光引擎中的光學元件要簡單得多。 色輪可以有順序地分解色彩，不需要二色濾鏡。 如果投影機不需要通過移動投影鏡頭轉換屏幕上的鏡頭的能力，光引擎甚至不需要棱鏡。 最小型、最輕便的投影機通常采用這種配置。